留美要上名校！于是全部青春用于刷题、考出高于自己实际能力的成绩（即我所谓的“能力造假”）、上个超出自己水平的大学。这是中国留美族的写照。
然而，“名校梦”的实现，也留美失败的最大原因之一。这就是我们所谓的“错配”。
在我看来，如今大部分留美中国学生都上了排名过高的大学。过分高攀，从一开始就播下了失败的种子。中国的学生和家长，总以一本二本的高考概念来理解美国的高等教育。好像一切就是冲、冲、冲，鲤鱼跳龙门。这种逻辑在中国是合理的，因为中国的大学到哪里都好混，教育资源高度不均衡，牌子就一生的进身之阶。但在美国，这种策略就可能导致灾难。道理非常简单中国大学mooc可以刷课吗：如果你的英文能力一周大概能读200页的书，那么读一个就要求你一周读200页的大学，就可能如鱼得水，甚至表现出众。如果上个要求一周读300页的大学，至少还是“能混”，日后也有追上来的机会。如果硬着头皮上一个一周要求读500页以上的大学，即使混到了毕业，也是“沉底学渣”。
这种“错配”，对学生的前程影响巨大。第一，在竞争性过强的学校，只能求生存，无法规划自己专业上的发展。哪个专业让你及格就选哪个，除此之外别无选择。而一些前景最好、最有竞争力的专业，你则无法生存，只能放弃。第二，在大学文凭变成了高中文凭的高等教育普及时代，专业上的信誉要靠研究院的训练来建立。进研究院，则靠大学的表现。“错配”中的学生，大学表现太差，即使毕业，本科文凭也如废纸一张：他们的GPA太糟糕，没有教授写推荐信，无法进入象样的研究院。这样，留美就成了事业的陷阱，而非事业的跳板。
这就造成了一种怪现状：中国学生在申请大学时，要不惜代价地要“抓住机会”，哪怕是赌博般的机会。似乎非进名校不行。但是，进了大学后，则不惜代价的“逃避机会”。他们一进校门就四处打听：哪门课阅读太多必须躲开，哪门课太难啃不下来……这么躲来躲去，四年下来选的全是最容易的课。可惜，成绩单不是GPA的抽象数字。学生选课越来越水，已经成了美国大学的流行病，被口诛笔伐。你未来的雇主或研究院录取办公室，对于你课程的水分看得清清楚楚。一些该啃的硬骨头没有啃，进一些好的研究院就免谈了。这么躲来躲去，人生的机会就全躲没了。
对于错配问题，美国已经有非常系统的研究，有专著出版，对中国式的留美很有参考意义。
那么，怎么避免错配？第一，选校慎重，量力而行。第二，学业期限也可以选择，并非一定四年毕业，要根据自己的能力制定本科学习年限。美国大学在制度上一般会为你提供方便。第三，认真考虑读大学前的空缺年，做好留美的准备。要知道，空缺年在美国高中生中已经成为时尚，往往流行于好学区的学霸中。中国学生则把空缺年视为失败和耻辱。根据我的经验判断，一个同等素质的学生，在各方面条件差不多的情况下，选择空缺年的，日后前程比那些直接进大学的要远大。第四，家庭必须根据这些情况，有一个长远的留美财政安排。留美的费用不是四年，很可能是六七年。
上周我们讨论了“不要冲分，要配校”的问题，本周的讲座的题目则是：
【错配：留美的最大失误之一】
讲座时间：8月7日星期日，北京时间早10:30
【薛涌17留申请群】为期一年，时段是从2016年7月1日到2017年6月30日。价格5000元。不管何时入群，都在一个时间结束，都是统一价格。为减少行政，群费一律不退。提醒大家在报名入群前慎重考虑。
入群办法：先到薛涌微店或薛涌个人微信上购买入群资格，薛涌微信xueyongharvard，提供购买单据扫描，然后立即入群。
从以往的经验看，似乎来听我的讲座的，全是家长，很少有学生。大学怎么读，要自己判断，不能回家问爸爸妈妈。该长大了，断奶了，独立走向世界了。路怎么走？要先学会问路、找路，然后是探险、开辟、独行天下。不是说行万里路吗？看看准备工作这一小步，自己是否迈得开。我的讲座，希望有学生来听。不仅仅是包办的家长听。
把申请变成一个教育过程
我们反复告诫留美的学生和家长：你们不需要中介服务！如果想学习自己怎么申请的话，欢迎加入我们的课程。中介几乎一文不值。申请作为一种谋生技能，则往往比你们想象得难很多，而且需要长时间的训练和培养。
为什么中介没有必要？
以我们在美国留学、教书二十多年的经验直言相告：
第一， 美国的大学，除了常青藤为首的二十几个一流大学外，基本都处于“产能过剩”的危机中，对国际学生很难维持正常的学术标准，降低准入横杆抢学费的意愿很足。你的成绩达到人家的标准，或者哪怕低一些，都能比较容易地收到录取通知。
第二， 各校究竟是什么录取标准？美国虽然没有类似中国一本、二本之类的录取线，但有关数据都还是公开的。比如，各大学新生SAT的平均成绩，网上就能轻而易举地搜到，一般是25%到75%中段学生的成绩幅度。25%即为高于最低四分之一新生SAT的成绩水准，75%则是正好处于新生中最顶尖四分之一学霸之后的水准。这两条线，大致反映了一个大学新生SAT的中等水平。中国学生母语非英语。一般而言，成绩稍低于中等水平的下线，也大有希望。
第三， 以我的观察，中国学生最大的问题，不是上不了高水准的大学，而是过于“高攀”，乃至所就读的大学往往超出自己的学业能力。这一来是因为中国学生片面刷题，高分低能，成绩所显示的实力远远超出其实际能力。二来是美国各大学见钱眼开，对中国学生能降低标准就降低标准，收了不少不合格的学生。结果是，学生们进入大学后，许多有挑战性的课啃不下来，只能挑最容易的课上。甚至不得不回避一些前景良好但硬碰硬的专业。更糟的则是大学平均成绩（GPA）惨不忍睹。即使勉强毕业，无论是读研究院还是求职都遇到重重障碍。不知不觉中，他们在更高端的竞争中，比起那些在低排名的大学获得良好成绩的同学来，竟然“输在起跑线上”。在这种现实中，靠中介包装挤进排名高几位的大学就毫无意义，甚至有害。
《华尔街日报》报道说，大约80%到90%的中国留学生都使用中介服务。为什么要用中介？目的无非是受更好的教育。但是，这些把申请外包给中介的学生和家长们自己恰恰忘记一个简单的事实：申请本身就是教育的关键内容，是一生成功的核心技能。花钱请中介公司替自己作申请，就好像花钱支付学费让别人替自己去留学一样荒唐。青春期的孩子跳过了大学申请这一成长经验，往往就永远长不大，未来的事业会受制于许多人格障碍。中介，不是成功的第一步，而是失败的第一步。
但是，这并不是说申请美国的大学不需要帮助。《华尔街日报》在报道中国中介公司泛滥的问题时也不忘指出：美国的高中，都有专职的学生升学顾问，对于申请大学很有经验。中国的高中里，即使有这样的职位，也很难找到称职的人才，无法对学生和家长提供有效的帮助。而美国的大学有四千多所，体系非常庞杂，就更加增加了申请的难度。我们的申请课程，就是建筑于这种升学顾问的功能之上，希望能够跨越中美教育体系的差异，不仅要帮助学生进入美国的高等教育体系，更要帮助他们理解这个体系，乃至于更好地利用这个体系。我们既要从事申请技能的培训，也要进行人生教育。
我们一向告诫学生和家长：“今天不会申请，明天就不会求职”。用最为通俗的话来说，要成功，首先就要学会自我推销。马云当年一家一家地兜售自己的服务，其实就是一种“申请行为”—申请被客户接受。那些诺奖得主们，博士毕业第一步也是递交申请信，拿到教职后还要递交各种研究经费的申请。其实，即使在读本科期间，也有各种小项目的申请，比如暑期班、特别课程、研究团队、校内组织等等。这些“小申请”，单个看来也许都无足轻重。但在这些小申请上总是失败，就会积累成为大问题，使你大学一无所成。
一位荣誉学生曾深有感慨地告诉我：学校里中国学生会要办春节联欢晚会，苦于没有经费，那么多人居然都没主意。最终她这个习惯于申请的优等生发奋自强：一个系一个系地跑，告诉系主任他们系里有多少中国学生，一个系就申请50美元经费。结果一圈跑下来，要了好几百美元。也怪不得，她是少见的几位拿全奖读本科的中国学生。其他人为什么办个春晚都束手无策？因为这些人几乎百分之百都是把申请包办给中介的。他们根本不知道申请是怎么回事。其实，我们从“薛涌留美预科”到“薛涌微信群课”“撒米班”，再到现在的“留美申请课程”，之所以短短时间内能够迅速成长，“起跑线”就是成功地向数百学生和家长们递交了我们自己的工作申请。我们要向学生们传授的，就是这种技能。
从教育哲学的角度说，申请的实质，就是建立个人与社会之间的关系。说白了，就是你能够为社会贡献什么？你为什么对于别人有用？别人为什么要在乎你的存在？你希望社会怎样接纳你？你怎么说服别人或者整个社会以一种你所希望的方式接纳你？这些问题，不仅涉及你事业的起步，而且将滋养你一生的发展。
我在萨福克大学教书时，曾碰到一位学生，来自典型的美国白人劳动阶层，父母是油漆工，没有上过大学。他大一选我的课时，我就是从申请信开始了对进行他手把手的帮助。那是一封语言课程的申请信。我告诉他申请信不能这样写，还劝他不管是否有实际需求，每年都要写申请信。道理在于：每年都写申请信，实际上就是逼着你每年反省一下自己，看看自己是否“拿得出去”中国大学mooc可以刷课吗；也站在别人的角度想想：人家为什么要录取或雇佣你？当你觉得自己拿不出去、别人也没有理由接纳你时，就应该反省：怎样使自己“拿得出去”、对别人有用？五年下来，我手把手地教，不仅是怎么写申请，更是怎样设计、塑造他的人生。最终他如愿以偿，大学毕业后按照我的建议学完一年海外课程，顺利进入了斯坦福研究院，现在供职于甲骨文……
可见，申请不仅仅是一种自我推销，不仅仅是和社会建立联系，更是“进入社会”和“自我完成”这两个过程之间的互动。打个比方说，苹果产品的推销，其实就是申请被消费者接纳的过程。但是，这个过程的展开，又刺激苹果公司根据消费者的偏好及社会的脉动开发自己的产品。申请也是如此。你一方面寻求被社会接纳，寻求扮演社会中有创造性角色的入口，同时这一过程刺激你进行自我“开发”，发展那些能让你在社会中自我实现的能力和技艺。从这个意义上说，中国的家长和学生在大学申请的问题上，绝大部分都是临时抱佛脚。真正的申请，按说一上高中就应该开始。这会让学生在最有可塑性的年华早早地有人生目标，并根据这样的目标塑造自己。
具体而言，我们的标准申请课程，强调早开始，根据学生的具体情况进行灵活微调。课程有两大目标：一是帮助学生进行申请规划。这种规划，主要是根据学生目前的程度、个人兴趣和志向、家庭经济情况等等，进行选择学校的战略设计，同时对学生如何弥补自己的弱项、如何突出自己的优势进行咨询。另一个则是辅导学生进行申请作文的写作，不停地改写，直到学生达到自己的最高水准。用我们的话说，申请的自述，就是写一篇关于自己的“社论”。
每个学生，都需要在这两个领域上进行长时间的磨练。申请规划就是人生规划，是伴随一生的必备技艺。2015年初，一位听从我们的建议独立进行申请的家长来信说：让孩子自己申请，最意想不到的结果是：孩子一下子成熟了许多，仿佛是突然长高了一大截。孩子的一生，本来一切都是父母安排，能把老师和家长吩咐的事情办好就算皆大欢喜。这么出去在异国他乡独自面对人生挑战，如何不让人担心？申请，则是他第一次独立面对社会、面对自己：什么机会对自己是开放的，什么是望尘莫及的？为什么有些目标就差那么一点点而变得够不着了？如果自己当初稍微再多努力一点，眼前的机会难道不是会多许多？以自己目前的实力，怎么现实地设计人生战略？那里值得冒险？哪里必须忍痛放弃？最重要的是，他真正理解了自己必须为所有这些决定承担后果。他明白了过去的松懈使自己已经丢掉了多少机会。对过去有多少懊恼，对现在就有多少珍惜，对未来就增加了多少责任。他突然生活主动得多，抓紧得多。这种成熟，恰恰是第一次远走高飞的孩子最需要的。类似的人生选择，他一生中不知要作多少次。现在没有担当，更待何时？
申请作文特别是个人自述，则是另外一个核心环节。这里，我们不想片面夸张作文的重要性。特别是申请前三十以外的大学，成绩明显是更为重要的筹码。但是，申请作文，给学生提供了一个难得的机会，即把自己的成绩单和履历以及各种文件上反映不出来的个人素质充分展现出来。哈佛大学录取部主任William Fitzsimmons曾经强调说：这种申请信最能反映学生的经验和品格。真正独特的人生自述很难编出来。他的这番话，也许说重了。但有一点很明确：申请信是学生一生自我推销的技能核心，是自我反省、自我塑造的人生必修。也许更为重要的是，几乎没有比申请信更好的写作训练的手段。具有讽刺意味的是，有位家长曾找我辅导孩子英文写作，仔细一问才知道：她已经把孩子的申请外包给中介，自动放弃了写作的最好训练场！
另外还需要注意的是，现在美国大学越来越强调面试。甚至排名七十几的大学都要求面试。许多中国学生，在面试官前呆若木鸡。曾有位SAT在2000分以上的，面试失败而没有如愿进入理想的大学。申请信的写作，往往需要十几稿，许多内容写完又必须删掉。但是，这些反复演练的材料不会白费。很多同学凭着那些忍痛从申请信中删去的文字，在面试时就可以侃侃而谈。进入大学后申请特别课程、课题组，或毕业时求职、申请研究院，大学申请的个人自述都可以作为一个“种子”，碰上适当的机会就会长得根深叶茂。
我们的申请课程，分三期。第一期是进行申请战略的宏观规划，初步锁定学校，同时完成申请信的第一次修改。第二期，则以对申请信的反复修改为主，并对“目标学校”进行调整，指导学生有针对性地扬长避短、特别是弥补自己的短板、满足目标学校的要求，直到递交申请信。第三期，则针对申请递交后的各种问题。比如，面试，对录取学校的选择，大一的准备。学生和家长可以尝试第一期课程，如果觉得有进一步需要就报读第二期、第三期。
我们的课程，不包括成绩单、护照签证等等和教育无关的内容。这些都请学生和家长自理。
一年课程优惠定价：65,000元
第一期学费：30,000 元；第二期学费：30,000 元；第三期学费：12,000元；合计：72,000元
需要提前准备的学生，比如高一就开始申请设计的学生，在交付第一期课程学费的情况下，每加一年学费30,000元。
联系办法：请到薛涌个人微信（微信号：xueyongharvard）申请加为好友，然后直接和薛涌本人联系。
留美英语三原则
为了留美而进行英语准备，必须遵循如下三原则。而这些，正是我们教育的核心。
全天候原则：把学习变成一个生活过程
学习是一个生活的过程，而不是为了生活而不得不为的劳作。我们的目标，是培养学生这样的素质。
我们的一对一课程，有周八学时、周四学时、周二学时之分。许多家长问：什么时间上课？
这是对我们课程最大的一个误解。
我们的课程，突破了传统课堂的时空观念，其最大的优势，体现在“全天候”的学习概念上：生活与学习融为一体。几乎随时都在上课！
传统课堂课时固定：星期四晚上上课，学生星期二出现的问题要等两天才有机会问老师。而真到了上课时间，往往连原来的问题是什么都忘了。这样怎么会有良好的学习效果？
我们的课程，则借助网络和移动通讯等技术，使老师几乎无时不在学生身边：学生睡前完成作业，早起一睁眼，老师有针对性的批改和讲解往往就等在那里。老师最慢的回覆，也不会超过24小时。一定要在学生的记忆力时段内完成教学。
这种记忆力时段的规律，有大量心理学和脑神经研究作为基础。几星期不遵守似乎没有什么大不了。但长期积累起来就有质变。学英语如同跑马拉松。你提高奔跑效率和柔韧性，每一步就长了几公分，似乎无关紧要。但全程五万多步累积，就产生完全不同档次的成绩。英语学习，习惯和纪律都非常重要。老师的身体力行。学生必须紧跟。
有些同学习惯于传统课堂，喜欢积累作业，达到一定的量才交。结果，一次作业一大堆，老师讲解起来精疲力尽。事后学生几天也消化不了过长的讲解内容。相反，如果一天就完成三四段的翻译，老师在第一时间把其中的几个核心问题解释得清清楚楚，学生的学习效率会提高很多。这方面，我们要“斤斤计较”。
阅读原则：以最优效率解决最重要的问题
我们集中解决一个问题，阅读。
留美最大的障碍在阅读，不在听说。口语常用词汇不过几百个，到了英语环境中每天重复，自然就会。阅读则涉及上万词汇、复杂的语法结构、纷繁的文化社会背景，需要长期、专业化的训练。大量近乎文盲的美国人听说并无障碍，却难上大学，道理也在此。
美国一个像样的本科，一周阅读量至少200页。如果读常青藤的话，则至少三、四百页。哈佛给教授的指针：一门课每周阅读量平均在100-150页左右。按每学期五门课计，就是500-750页。遗憾的是，许多学生一心想上好大学，却不愿面对这样的现实。
在国内集中精力攻阅读，从投入产出比来说，效益最大。听说技能高度依赖环境：有了语言环境几乎无师自通，没有则怎么努力也进步缓慢。一切的关键，在于实际生活中的演练。所以，听说的问题到美国解决最有效率。读写训练则是非环境依赖型，说到底就是学生和摆在眼前的英语文章之间的关系：读书就是实际演练，在美国还是在中国学并无区别。而阅读功夫扎实，词汇量大，一旦投入美国的语言环境中，听说适应起来也非常快。
翻译原则：让无知没有藏身之地
一对一课程的核心是翻译。这是最为重要、也最被忽视的语言训练。
如今国内“英语思维”的大旗满天飞。各种国际学校、国际班中，出现了许多全外教的课堂。有人还口口声声说“中文思维”会妨碍“英语思维”。翻译，在很多人看来是浪费时间。
然而，全外教的问题，我们已经领教了许多。有些学生云里雾里摸了两年不得要领，跑到我们这里一年就云开雾散。英英的环境对一些学生很有助益，但对许多学生来说跨越太大：书读不懂，老师的讲解也听不懂。老师则搞不清学生究竟是读不懂、听不懂，还是表达不明白。我们的英中对译，则每字每句都要求学生严丝合缝地掌握。
以下是翻译的三大理由：
第一，翻译帮助老师看出学生理解上的问题，是对学生状况作出“诊断”的最有效办法。
第二，翻译提高学生对语言的敏感。西方有一个故事：一位年轻人被录取为世界顶尖海洋生物学家的博士生，兴冲冲地到教授办公室报到。第一次见面，教授给他的任务是观察实验室的一条鱼，记下其主要特点。这位年轻人半小时就观察完，跑去汇报。教授说他连最基本的东西都没有看到。他回去再观察，格外留心，花了整整半天的时间。但教授看了笔记后仍说不得要领。无奈他又花了几天时间观察，并终于发现一个有效的方法，就是对着鱼写生。一旦画起来，马上发现许多过去没有注意到的特点。翻译，其实就类似这个观察过程中的写生，是对英语及其文化的写生。
第三，翻译让学生走出似懂非懂的状态、精确地获得新知。在应试教育中，考试就是为了得分。不懂的地方要猜、要掩饰自己的无知。这套把戏被带到阅读中来，学生碰到不懂的地方只求蒙混过关。他们开始是骗考官、骗老师，久而久之形成本能，开始骗自己。明明不懂的地方也觉得自己懂了，好象病人不告诉医生自己的症状，还要装得什么事情也没有。具体地说，中国学生读英文，不懂的地方就去猜，依据是自己脑子里已经有的一些概念和知识，最终以自己的想法解读和扭曲文章的意思，形成了刀枪不入的思想封闭，读了多年书却什么新东西也学不会。我们的翻译，则让学生面对自己的每一道硬伤。当无知无处躲藏时，学习才真正开始。
我们相信：以上的原则，能够让学生体验到在中国教育系统里从来没有过的经验，脱胎换骨，为美国的大学做好准备。
薛涌留美预科英语课程（2016年度）
薛涌庄玮一对一标准课程价目表
全年强化课程（200学时）
82000 元
全年非强化课程（100学时）
48000元
半年强化课程（100学时）
48000 元
半年非强化课程（50 学时）
27000 元
季度强化课程（三个月，50 学时）
27000元
月度强化课程（周四学时）
9200元
全年VIP超强化课程（400学时）
15 万元
半年VIP超强化课程（200学时）
82000 元
季度VIP 超强化课程（100学时）
45000元
月度VIP超强化课程（每周8学时）
18000元
薛涌庄玮暑期一对一课程价目表
阅读魔鬼训练（7月13日-8月31日）周八学时
28000 元
阅读强化训练（7月13日-8月31日）周四学时
15000 元
阅读魔鬼训练（周八学时）
18000元（月）
阅读强化训练（周四学时）
9200元（月）
薛涌庄玮“撒米班”课程价目表
撒米班是一对一课程的普及版，模仿的是美国大学中的研讨班（seminar），规模在六七位到十几位学生之间。同学之间必须有基本的合作精神，形成学习团队。大家研读同样的文本，一起讨论，轮流承担翻译任务。然后老师进行批改讲解。所有同学，在其他同学翻译时，都必须精读同样的段落，通过老师对其他同学的矫正和讲解来学习。否则难以达到教学目的。上课的主要工具是电子邮件群，同时配合微信群的讨论平台。撒米班比较灵活，如有足够的学生，每个月都可以有一个撒米班起步。 因为撒米班要依据学生人数而开设，开课后不退学费。希望慎重考虑。我们之所以只开设三个月的季度课程，就是希望让学生有更灵活的选择：适合自己就一期一期地续报，不适合就权当试验、不至于在课程中拖得太久。
季度阅读撒米班 （薛涌和装老师班）
5000元
装老师半年亲子撒米班
8000 元
课程与课时说明：
一，课时是授课时间，以老师给学生一对一辅导所花费的时间计算。一般说来，这是老师所花费的最少时间。学生的工作量则应该数倍于这个时间。比如报读强化课程的学生，一天学习时间 至少要在一个小时以上。老师对于学生基本做到有问必答。通常的工作时间都要略微超出所规定的课时。不过，不时出现家长报周四学时的强化课程，实际上给老师的工作量超过周八学时。如果出现这种情况，老师将要求家长将课程调高到超强化水平，或者限制授课时间。而要达到“全天候”的学习效果，一般至少需要周四学时的强化课程。周二学时无法给师生提供频繁的互动机会。
二，在原则上，老师对学生提出的问题在24小时之内答复。这当然会有少量例外。和老师互动的频率，视每次的作业量而有所不同。但一般而言，超强化VIP课程的学生，与老师保持每天互动。强化课程的学生，一周和老师互动三次左右。但也有许多强化的学生每天和老师进行时间相对较短的互动。非强化的学生，则和老师每周互动一两次。按照常规，每次互动老师会为学生花费一个多小时的时间。但也可以选择化整为零的安排方式。
三，凡是退课的学生，退课费中需扣除行政等费用。开学后退课者，除上述费用外，需扣除已上的课时费，以及3000元的课时准备费用。
四，VIP课程的学生，一般是针对那些需要超级强化学习的学生。除了英语学习外，老师会对学生的学业、成长等方面的问题提供全面咨询服务。对于那些临近大学申请的学生，除了超级强化课程外，老师可能会根据学生的特点、兴趣、和未来志向，布置与大学申请相关的背景阅读材料，并指导学生在长期的阅读、思考、讨论的基础上，撰写大学申请的Personal Statement和Essays。当然，这方面的指导，需要与老师具体协商。在许多领域，老师受专业限制只能提供有限的帮助。
五，已经在学的学生，续报课程的价格原则上按照以往价格计算，不受涨价影响。
六，庄老师的少年阅读亲子课程的价目，也和上述价格同一规格。
以上条款的解释权属于“薛涌留学预备课程”。
一对一课程，随时可以参见。因不涉及班级进度，一切以学生的方便安排。报名者请跟老师本人直接联系。联系办法请用薛涌私人微信号加好友：xueyongharvard，或可直接发邮件：evasicunxue@hotmail.com
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